Bulbo húmedo: cuánto moja de verdad un gotero (lo cavé para verlo)
POR Ismael Villalobos
03/11/2026
Un gotero de cuatro litros por hora, dos horas de riego. Arriba, la mancha mojada medía unos trece centímetros. Por dentro se abría hasta veinte, y el agua había bajado más de cuarenta de profundidad.
Ahí está el problema de regar a ciegas: lo que pasa justo debajo del gotero es lo que decide si estás regando la raíz o la nada.
Llevo bastante tiempo montando riego en mis parcelas y nunca había cavado para verlo. En casa del herrero, cuchillo de palo. Así que lo hice: puse una línea con tres goteros y luego cogí la azada. Aquí tienes lo que encontré, y cómo lo puedes comprobar tú en tu tierra sin romper nada.
Este artículo acompaña al capítulo 8 de la Guía Completa de Riego. Si lo prefieres ver en el campo, aquí tienes el vídeo: Bulbo húmedo: cavo para ver hasta dónde moja de verdad un gotero.
Qué es el bulbo húmedo
El bulbo húmedo es la tierra que un gotero moja por debajo. Se llama así por la forma, que se parece a una cebolla enterrada.
Y es lo que de verdad importa, porque la raíz solo bebe donde hay agua. Si el bulbo no llega hasta donde está la raíz, ese riego no sirve de nada. Puedes tener el gotero bueno, el caudal bueno y las horas buenas: si el agua no llega a la raíz, estás mojando tierra.
La forma depende de tu tierra. En tierra arenosa, el bulbo sale más vertical y más estrecho, porque el agua baja casi recta. En tierra arcillosa, que es el otro extremo, sale más ancho y menos profundo. La mía no es arenosa, pero tiene bastantes chinos, piedrecillas pequeñas, y eso la hace más permeable.
La prueba: tres goteros y tres tiempos
Monté la prueba en una línea independiente, en una zona donde no tengo nada sembrado. Así no rompí ninguna raíz al cavar.
Los tres goteros eran iguales, de cuatro litros por hora. Lo único que cambié fue el tiempo de riego: media hora, una hora y dos horas. Luego cavé por el centro de cada uno.
| Tiempo de riego | Agua echada | Ancho del bulbo | Profundidad |
|---|---|---|---|
| Media hora | 2 litros | unos 15 cm | unos 20 cm |
| Una hora | 4 litros | unos 20 cm | unos 33 cm |
| Dos horas | 8 litros | unos 20 cm | unos 40 cm |
Mira la columna del ancho. De la primera hora a la segunda, el bulbo no ganó nada de ancho: se quedó en veinte centímetros. Lo único que creció fue la profundidad.
Lo que eso significa
Con el cuádruple de agua, el bulbo apenas ganó ancho y en cambio bajó el doble. Así que el agua que echamos de más no se queda al lado de la planta: se va hacia abajo, y se va fuera del alcance de la raíz.
Dicho de otra forma: pasado cierto punto, alargar el riego no riega más planta. Riega más hondo. Y lo hondo, en la mayoría de los frutales, ya no lo aprovecha nadie.
Error típico: alargar el riego cuando una planta se ve seca. Es lo primero que pide el cuerpo y casi siempre es tirar agua.
Si el bulbo ya ha llegado a la raíz, todo lo que eches de más no lo va a aprovechar la planta. Y si la planta se ve seca aunque el bulbo llegue, entonces el problema no es el tiempo: es que falta ancho, o faltan goteros, o el agua no sale por donde está la raíz.
Hay una excepción. Si tu tierra es muy arcillosa, ahí sí conviene alargar los riegos, porque tu bulbo va a ser más ancho y menos profundo.
Regla de campo: si quieres mojar más ancho y tu tierra es permeable, como la mía, o arenosa, no alargues el riego: pon más goteros y más juntos, para que los bulbos se toquen.
¿Cuántos y a qué distancia? Eso depende de cada tierra, y cada árbol tiene su cálculo. Ahora mismo estoy montando una guía profesional de riego en la que detallo todos esos cálculos; de momento, con esta serie ya tienes una base sólida.
Cómo lo compruebas tú, sin romper nada
Esto lo puede hacer cualquiera en una mañana. Son tres pasos.
Uno: no caves debajo de un árbol. Le dañarías las raíces. Tira una línea fuera de la copa, pon ahí un gotero aparte y haz la prueba en ese sitio.
Dos: riega el mismo tiempo que riegas normalmente. Si para la prueba riegas solo cinco minutos, el bulbo va a salir pequeñísimo y no te va a decir nada de tu riego de verdad.
Tres: en cuanto cierres el gotero, cava. Por la zona del centro del gotero, hacia abajo, hasta que llegues a tierra seca. Ahí ves las dos medidas que te interesan: el ancho de la mancha y hasta dónde ha bajado el agua.
Y apunta esas dos medidas en tu croquis. No es un dato para olvidar: es el que vas a usar luego para decidir cuánto separas los goteros y cuántos le pones a cada planta. Si no tienes croquis, te dejo mi plantilla gratis aquí: www.pritivimata.com/croquis.
Si solo te quedas con una cosa
Cava una vez en tu tierra y dejarás de regar a ciegas.
El paso siguiente: repartir el agua
Con el bulbo medido ya sabes lo que moja cada gotero. Lo siguiente es repartir el agua: dividir la finca en sectores para que llegue agua a todos. Eso es el capítulo 9 de la serie: Riego por goteo: cómo dividirlo en sectores para que llegue agua a todos.
Plantilla de croquis de riego gratis
Para dibujar tu finca y apuntar en ella las medidas de tu bulbo.
Quiero la plantillaY si quieres ver los tres agujeros con sus medidas, aquí tienes el vídeo de este capítulo. Cuéntame en los comentarios del vídeo cómo es tu tierra: más arenosa, más arcillosa o todavía no lo sabes.
Si te queda alguna duda, escríbeme desde la página de contacto. Contesto yo.