Identifica tu fuente de agua: cómo medirla y calcular cuánta tienes antes de montar el riego
POR Ismael Villalobos
22/10/2026
No toda el agua se mide igual. Un grifo se mide con cubo y cronómetro. En un pozo, además, hay que ver si recupera. Una balsa se mide en volumen. Y en un río o una acequia importa el agua que lleva cuando tú necesitas regar.
Aquí te cuento cómo identificar de dónde viene tu agua, qué medir en cada caso y cómo calcular cuánta tienes almacenada si usas depósito, balsa, aljibe o pozo.
Si lo prefieres ver en el campo, aquí tienes el vídeo: ¿Cuánta agua tienes realmente? (Guía de riego #4).
Antes de nada: ¿ya sabes tu caudal?
Si todavía no tienes claro qué es el caudal, qué es la presión y por qué confundirlos sale caro, lee antes el artículo de caudal y presión, con la prueba del cubo paso a paso.
Primero, identifica tu fuente (o fuentes) de agua
Lo primero es saber de dónde sale tu agua, y si tienes más de un origen. La pregunta es siempre la misma: cuánta agua útil tengo para regar. Pero la forma de medirla cambia mucho.
Aquí uso "fuente" en sentido amplio: de dónde viene el agua. Los orígenes más habituales:
- Grifo o red
- Pozo
- Fuente o manantial
- Balsa, depósito o aljibe
- Río, arroyo, canal o acequia
Si el agua sale por una tubería con presión, como la red, mides caudal y presión. Si está almacenada en una balsa, miras volumen, salida, caudal y presión. Si viene de un pozo, además hay que ver si recupera. Y si viene de un arroyo o una acequia, hay que mirar disponibilidad real, suciedad, permisos y época del año.
Cómo medir cada tipo de fuente
| Fuente | Qué medir y cómo |
|---|---|
| Grifo, red o salida de bomba | Caudal y presión de trabajo: cubo, cronómetro y manómetro si tienes. |
| Pozo | Caudal de la bomba, pero también si baja el nivel y cuánto tarda en recuperarse. Una bomba potente no sirve de mucho si el pozo no repone agua. |
| Fuente o manantial | Caudal continuo. Si sale por un tubo, cubo y cronómetro. Si cae a una arqueta o pilón, mide cuánto tarda en llenar un volumen conocido. Puede cambiar entre invierno y verano. |
| Balsa, depósito o aljibe | Cuánta agua tienes almacenada y cuánto caudal puedes sacar. Puedes tener mucha agua guardada y poca presión o una salida pequeña. |
| Río, arroyo, canal o acequia | Disponibilidad en la época de riego, permisos, suciedad, filtro y si hace falta bomba. Importa el agua que tienes cuando necesitas regar, no el día que más lleva. |
Error típico en un pozo: calcular solo el volumen almacenado y quedarse tranquilo. Casi siempre importa más el caudal de recuperación (los litros que repone por hora). Para saberlo, mide el nivel justo al terminar de sacar agua y vuelve a medir pasadas 24 horas: la diferencia es lo que ha recuperado.
Cómo calcular cuánta agua tienes almacenada
Una distinción antes de las fórmulas: si quieres la capacidad total, usa la altura total del recipiente. Si quieres el agua que hay ahora, mide la altura a la que está el agua.
Depósito, alberca o aljibe rectangular
Volumen (m³) = largo × ancho × altura del agua (1 m³ = 1.000 litros)
Ejemplo: 3 × 2 m con 1,5 m de agua → 9 m³ = 9.000 litros.
Depósito cilíndrico
Volumen (m³) = π × radio² × altura del agua (radio = diámetro ÷ 2)
Ejemplo: 2 m de diámetro (radio 1 m) con 1,8 m de agua → 3,1416 × 1 × 1,8 ≈ 5.650 litros.
Balsa rectangular con paredes en talud
Es la que más dudas da, porque arriba no tiene la misma superficie que en el fondo.
La regla rápida, de cabeza: la media de las dos superficies por la altura.
Volumen ≈ altura × (área de arriba + área del fondo) ÷ 2
Ejemplo: arriba 10 × 6 m (60 m²), fondo 7 × 3 m (21 m²), 2 m de agua → 2 × 81 ÷ 2 = 81.000 litros.
Ojo: esta regla no es exacta. Si vas a decidir algo con ese número (comprar una bomba, dimensionar la instalación), usa la fórmula prismoidal, que sí lo es:
Volumen (m³) = (altura ÷ 6) × (área del fondo + área de arriba + 4 × área media)
El área media no es la media de las dos áreas: es el largo medio por el ancho medio. Con el mismo ejemplo: largo medio (10 + 7) ÷ 2 = 8,5 m; ancho medio (6 + 3) ÷ 2 = 4,5 m; área media 38,25 m².
Volumen = (2 ÷ 6) × (21 + 60 + 4 × 38,25) = 78.000 litros. La regla rápida daba 81.000: la diferencia crece cuanto más se estrecha la balsa.
Balsa circular con paredes en talud
Aquí se usa el tronco de cono. Necesitas el radio de arriba (R), el del fondo (r) y la altura del agua (h).
Volumen (m³) = (π × h ÷ 3) × (R² + r² + R × r)
Ejemplo: fondo de 10 m de diámetro (r = 5), arriba 13 m (R = 6,5) y 3 m de agua → (3,1416 × 3 ÷ 3) × (42,25 + 25 + 32,5) ≈ 313.000 litros.
Pozo
Volumen almacenado = π × radio² × altura de la columna de agua (desde el nivel del agua, no desde la boca del pozo)
Recuerda: este dato importa menos que lo que recupera el pozo.
Lo que debes tener claro antes de diseñar
- ☐ Sé cuánta agua tengo.
- ☐ Sé durante cuánto tiempo la tengo.
- ☐ Sé con qué presión llega.
- ☐ Sé si necesito bomba.
- ☐ Sé si necesito filtrado.
- ☐ Sé si cambia en verano.
- ☐ Sé si puedo usarla legalmente.
Preguntas frecuentes
¿Y si tengo más de una fuente de agua?
Mide cada una con su método y suma solo la que de verdad vas a poder usar. Una fuente "de reserva" que no puedes aprovechar no cuenta.
¿Me vale la regla rápida para mi balsa?
Para hacerte una idea, sí. Para decidir algo importante, usa la prismoidal (rectangular) o el tronco de cono (circular).
En un pozo, ¿qué importa más: lo almacenado o lo que recupera?
Casi siempre lo que recupera. Un pozo puede tener mucha agua en un momento y quedarse corto en cuanto sacas de forma continua.
Si solo te quedas con una cosa
No diseñes el riego por lo que ves salir. Diseña con el agua útil que de verdad puedes usar. El siguiente paso, cuando ya sabes cuánta agua tienes y de dónde viene, es dibujar el croquis.
Ahora mismo estoy montando una guía profesional de riego con todos los cálculos y detalles; de momento, con esta serie ya tenéis una base sólida.
Plantilla de croquis de riego, gratis
Dos hojas para imprimir y llevar al campo: la cuadrícula del croquis con su leyenda y, detrás, lo que no puede faltar y mis reglas rápidas de caudal y desnivel.
Quiero la plantilla¿Te queda alguna duda? Pregúntamela en los comentarios del vídeo o escríbeme desde la página de contacto. Contesto yo.