Efecto nodriza: por qué no limpio el matorral alrededor de mis injertos

Este injerto ha pasado el verano entero sin protección. Sin protector, sin sombreo y sin que se lo coman los ciervos. No le he hecho nada. Lo único que he hecho es no cortar el matorral que tenía alrededor.

Y no es vaguería. Es a propósito.

Lo primero que hace casi todo el mundo después de injertar es limpiar alrededor: dejarlo despejado, que se vea bien. Yo hago justo lo contrario. Hay un principio de permacultura que me gusta mucho: trabaja con la naturaleza, no en contra de ella. Aquí te cuento cómo lo aplico a mis injertos, y también lo que me cuesta.

Si lo prefieres ver en el campo, aquí tienes el vídeo: ¿Dejar el matorral alrededor del injerto? Efecto nodriza: mi experiencia real.

En el monte, los árboles no nacen al descubierto

Fíjate la próxima vez que salgas al campo. Los acebuches jóvenes casi nunca están en campo abierto. Están dentro de una retama. El algarrobo, dentro de un lentisco. Esto te lo puedo enseñar en cientos de sitios de mi terreno.

No es casualidad. El arbusto llegó primero, y el árbol ha crecido protegido dentro de él.

Qué es el efecto nodriza

Esto tiene nombre: se llama efecto nodriza, y es uno de los motores de la sucesión natural (el orden en que las plantas van ocupando un terreno).

Es una relación buena entre plantas. Una planta adulta, una pionera, ayuda a crecer a otras más jóvenes que todavía son muy pequeñas y muy delicadas. Como una nodriza con un niño.

Lo que hace el matorral por el injerto

1. Sombra. Crea un microclima: el aire y el suelo de debajo están más frescos porque no les da el sol de lleno. En un injerto, eso evita que se queme la corteza del patrón.
2. Humedad. Con sombra, el suelo tarda más en secarse.
3. Cortavientos. Para el viento fuerte cuando el injerto todavía es una ramita que no aguanta nada.
4. Suelo. La hojarasca que va cayendo se descompone y aporta nutrientes. Y si la nodriza es una leguminosa, como la retama, además le fija nitrógeno al suelo. Gratis.
5. Escondite. En mi parcela entran ciervos. Si el injerto estuviera al descubierto, lo ramonearían (se comerían los brotes tiernos) y eso lo frenaría mucho. Dentro de la retama no le llegan, y además tienen mucho más que comer alrededor.

Patrón y variedad: que no te líen

Esto se confunde mucho. El acebuche es el patrón, el portainjertos: es el que pone la raíz. Lo que yo hago es meterle una yema de olivo.

Así el árbol te da la aceituna de la variedad que tú quieras, pero vive de la raíz del acebuche, que es mucho más fuerte y aguanta mucho mejor la sequía que la de un olivo cultivado.

Se dice injerto de olivo sobre acebuche. No al revés.

Las cuatro pegas: esto no es magia

Ahora lo que no se suele contar.

1. Compite por agua. El matorral también bebe. Si el año viene seco, se nota en cómo crece el injerto.
2. El injerto se puede ahilar. Buscando la luz, echa un tallo muy largo y muy fino, con poca consistencia.
3. Injertar dentro del matorral cuesta. Es más difícil y más incómodo. Te pinchas.
4. El matorral es combustible. Si hay un incendio, el injerto lo va a sufrir mucho más, y probablemente no se recupere.

Yo asumo esas cuatro cosas porque en mi terreno, con la gestión que hago y con lo que quiero conseguir, me compensa. Yo te explico los principios. Si te compensan en el tuyo, eso lo valoras tú.

Cuándo se quita la nodriza

La nodriza no se queda para siempre. Cuando llega el otoño, con las primeras lluvias, la tierra húmeda y las temperaturas más bajas, hago esto:

1. Corto la retama y los lentiscos que rodean el injerto, y lo dejo limpio.
2. Aporto materia orgánica: estiércol, humus de lombriz o lo que tenga a mano.
3. Pongo malla antihierba alrededor, bien sujeta con picas.
4. Le pongo una malla protectora hasta que el injerto tenga porte suficiente para que los ciervos no lleguen a la copa.

Para entonces, la nodriza ya ha hecho su trabajo: ha traído el injerto vivo hasta aquí. A partir de ese momento lo que hace es estorbar. Quitándola, acelero su desarrollo.

Cómo queda dos años después

Tengo un injerto de más de dos años que ya pasa de los tres metros. Empezó dentro de un lentisco con zarzas.

Cuando lo limpié le aporté materia orgánica, pero no le puse malla antihierba. Por eso ahora el lentisco y la zarzaparrilla están rebrotando a su alrededor. Este año se la pongo.

Hace poco le quité la malla que lo protegía. Ya no hace falta: si un ciervo lo muerde, solo llegará a los laterales. Arriba no alcanza.

Si solo te quedas con una cosa: si tienes un injerto, o un acebuche que piensas injertar, dentro de un matorral, piénsatelo dos veces antes de cortarlo. Muchas veces, lo que parece el problema es la solución.

Mi calendario de injertos, gratis

Proteger el injerto es la mitad del trabajo. La otra mitad es injertar cuando toca. Yo no injerto por la fecha del almanaque: miro la planta. Si no ha brotado y la corteza del patrón no despega, espero.

He juntado en dos hojas lo que hago yo en secano. Para el olivo sobre acebuche, el algarrobo, la higuera y los frutales de hoja caduca, los cítricos y los esquejes: la técnica que uso, cómo cojo y guardo las varetas, la ventana de meses y la señal de campo que me dice que es el momento. Y una ficha para apuntar cada injerto y revisarlo a los 21 y a los 40 días.

Descárgate gratis el calendario de injertos de secano.

Lo que viene

En otoño, cuando lleguen las lluvias, grabo el proceso entero: la limpieza, la materia orgánica, la malla antihierba y la protección contra los ciervos. Aquí el tiempo manda, así que no te puedo dar fecha.

Mientras tanto, aquí tienes el vídeo completo. Y cuéntame en los comentarios del vídeo: ¿tú limpias alrededor de tus injertos o los dejas con el matorral? Si tienes algún árbol que nació solo dentro de un arbusto, también quiero verlo.

¿Te queda alguna duda? Pregúntamela en los comentarios del vídeo o escríbeme desde la página de contacto. Contesto yo.

Sigue leyendo

• Por qué en otoño estás siempre cansado (y lo que hace el campo que tú no haces)
• Todos los recursos gratuitos